Hace más de una década, surgió la idea de una reunión descrita como “La reunión secreta que cambió el rap” en una publicación de un blog. Según una fuente anónima, entre 25 y 30 influyentes de la industria musical “conspiraron juntos en 1991 para crear una especie de canal hacia la prisión a través de la música rap”. Durante los años 80 y principios de los 90, ocurrió un cambio y las letras de rap comenzaron a reflejar las duras realidades de la vida urbana, incluyendo la violencia, la pobreza y la agitación social. Este cambio fue en parte una respuesta a la creciente prevalencia de las drogas durante la epidemia de crack y la violencia de pandillas en muchas comunidades negras.
La carta sin firmar a continuación fue publicada originalmente en el blog Hip Hop is Read y fue escrita por un autoproclamado “tomador de decisiones” que trabajaba para un importante sello discográfico igualmente anónimo. La naturaleza anónima de la carta llevó a muchos a descartarla como una teoría conspirativa falsa; sin embargo, antes de llegar a esa conclusión, considere el hecho de que jueces han sido condenados y encarcelados por lo mismo que esta carta alega.
“Esparce la materia cerebral de mis enemigos/Con la misma trayectoria de bala que asesinó a John Kennedy.” —Canibus, “Boyz 2 Men”
Hace 50 años, el presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas. Esto dio origen a una industria completa de teóricos de la conspiración, obsesionados con hombres en una colina verde, complots de la CIA y trayectorias de balas. El Hip Hop siempre ha tenido su propia cultura de conspiración enraizada en una desconfianza muy real del gobierno dentro de la comunidad negra, basada en años de explotación y abuso. Esto no es para comparar a las personas que piensan que 2pac sigue vivo con aquellos que desconfían justamente del papel del gobierno en la proliferación del racismo y la opresión. Tampoco pretende excusar la propagación de conspiraciones. Pero ayuda a explicar por qué esta actitud en el Hip Hop.
La Carta Anónima:
“Hola,
Después de más de 20 años, finalmente he decidido contarle al mundo lo que presencié en 1991, lo cual creo que fue uno de los puntos de inflexión más grandes en la música popular y, en última instancia, en la sociedad estadounidense. He luchado durante mucho tiempo sopesando los pros y los contras de hacer pública esta historia, ya que me mostraba reacio a implicar a las personas que estuvieron presentes ese día. Así que simplemente he decidido omitir nombres y todos los detalles que puedan poner en riesgo mi bienestar personal y el de aquellos que, como yo, fueron arrastrados a algo para lo que no estaban preparados.
Entre finales de los 80 y principios de los 90, yo era lo que se podría llamar un “tomador de decisiones” en una de las empresas más establecidas de la industria musical. Llegué de Europa a principios de los 80 y rápidamente me establecí en el negocio. La industria era diferente en ese entonces. Como la tecnología y los medios no eran accesibles para las personas como lo son hoy, la industria tenía más control sobre el público y tenía los medios para influir en ellos de cualquier manera que quisiera. Esto puede explicar por qué a principios de 1991 fui invitado a asistir a una reunión a puerta cerrada con un pequeño grupo de personas influyentes de la industria musical para discutir la nueva dirección del rap. Poco sabía yo que se nos pediría participar en una de las prácticas comerciales más poco éticas y destructivas que jamás haya visto.
La reunión se llevó a cabo en una residencia privada en las afueras de Los Ángeles. Recuerdo que había entre 25 y 30 personas allí, la mayoría caras conocidas. Hablando con aquellos que conocía, bromeamos sobre el tema de la reunión, ya que muchos de nosotros no teníamos interés en la música rap y no veíamos el propósito de ser invitados a una reunión privada para discutir su futuro. Entre los asistentes había un pequeño grupo de caras desconocidas que se mantenían al margen y no intentaban socializar fuera de su círculo. Basado en su comportamiento y apariencia formal, no parecían estar en nuestra industria. Nuestro charloteo informal fue interrumpido cuando se nos pidió firmar un acuerdo de confidencialidad que nos impedía discutir públicamente la información presentada durante la reunión. Ni que decir tiene, esto intrigó y en algunos casos perturbó a muchos de nosotros.
El acuerdo solo tenía una página pero era muy claro en cuanto al tema y las consecuencias, que indicaban que violar los términos resultaría en la terminación del empleo. Preguntamos a varias personas de qué se trataba esta reunión y la razón de tanto secreto, pero no pudimos encontrar a nadie que tuviera respuestas para nosotros. Algunas personas se negaron a firmar y se marcharon. Nadie los detuvo. Yo estuve tentado de seguirlos, pero la curiosidad pudo más. Un hombre que formaba parte del grupo “desconocido” recogió los acuerdos de nosotros. Rápidamente después, la reunión comenzó. Uno de mis colegas de la industria (que permanecerá en el anonimato como todos los demás) nos agradeció por asistir y luego cedió la palabra a un hombre que solo se presentó con su nombre de pila y no dio más detalles sobre su historial personal. Creo que era el dueño de la residencia, pero nunca se confirmó. Brevemente nos elogió por el éxito que habíamos logrado en nuestra industria y nos felicitó por ser seleccionados como parte de este pequeño grupo de “tomadores de decisiones”. En este punto, comencé a sentirme ligeramente incómodo por lo extraño de esta reunión.
El tema cambió rápidamente cuando el orador continuó diciendo que las respectivas compañías que representábamos habían invertido en una industria muy rentable que podría volverse aún más gratificante con nuestra participación activa. Explicó que las compañías para las que trabajábamos habían invertido millones en la construcción de prisiones privadas y que nuestra posición de influencia en la industria musical impactaría en la rentabilidad de estas inversiones. Recuerdo que muchos de nosotros en el grupo inmediatamente nos miramos unos a otros con confusión. En ese momento, no sabía lo que era una prisión privada, pero no era el único. Claro que alguien preguntó qué eran estas prisiones y qué tenía que ver esto con nosotros. Nos dijeron que estas prisiones eran construidas por compañías privadas que recibían fondos del gobierno basados en el número de reclusos. Cuantos más reclusos, más dinero pagaría el gobierno a estas prisiones. También se nos dejó claro que, dado que estas prisiones son de propiedad privada, a medida que se convierten en empresas que cotizan en bolsa, podríamos comprar acciones.
La mayoría de nosotros quedamos impactados por esto. De nuevo, algunas personas preguntaron qué tenía que ver esto con nosotros. En este punto, mi colega de la industria que había abierto la reunión tomó nuevamente la palabra y respondió nuestras preguntas. Nos dijo que dado que nuestros empleadores se habían convertido en inversores silenciosos en este negocio de prisiones, ahora era de su interés asegurarse de que estas prisiones se mantuvieran llenas. Nuestro trabajo sería ayudar a que esto suceda comercializando música que promueva el comportamiento criminal, siendo el rap la música elegida. Nos aseguró que esto sería una gran situación para nosotros porque la música rap se estaba convirtiendo en un mercado cada vez más rentable para nuestras compañías, y como empleados, también podríamos comprar acciones personales en estas prisiones. Inmediatamente, el silencio se apoderó de la sala.
No recuerdo cuánto tiempo estuvimos en silencio, pero parecía que pasaron minutos. No podía creer lo que se estaba diciendo. Yo mismo no quería creerlo. Recuerdo que alguien gritó algo vulgar, rompió el acuerdo de confidencialidad y se fue furioso. Algunos de nosotros intentamos protestar, pero rápidamente fuimos silenciados por hombres que probablemente eran de seguridad. Uno de ellos nos dijo que la reunión había terminado y que todos teníamos que irnos. Salimos en fila única por la puerta y todos fuimos dirigidos a nuestros autos de uno en uno. Naturalmente, algunos de nosotros intentamos hablar con los demás, pero fuimos escoltados y amenazados para que nos quedáramos callados.
Como puedes imaginar, esto no se sentó bien conmigo. No me gustaba la idea de promover algo que podría perjudicar a mis compañeros humanos. Pero dado que era un contrato firmado, no tuve otra opción. Ahora, con los años de perspectiva, sé que ayudé a cambiar la dirección del rap de un arte pacífico a una glorificación del comportamiento criminal, una decisión que ha destruido muchas vidas. Ya no tengo contacto con mis colegas de entonces, pero estoy seguro de que algunos de ellos también sienten la misma culpa y remordimiento que yo. Para aquellos de ustedes que aún están en la industria, les pido que reconsideren sus decisiones y busquen hacer el bien con el poder que tienen. Ojalá esta carta ayude a corregir lo que ayudamos a iniciar hace tantos años.
Sinceramente,
Un ex “tomador de decisiones” anónimo.”
