“Fresh Dressed” es un documental del 2015 dirigido por el erudita Sacha Jenkins, director creativo de Mass Appeal , autor de Piecebook: The Secret Drawings of Graffiti Writers , y ahora director de documentales, en el que se explora las líneas entre el Hip Hop, la moda, la autoexpresión, las políticas de identidad y cómo esos los conceptos se relacionan entre sí en un mundo cada vez más conectado. Y Dapper Dan, un renombrado diseñador de Harlem en la década de 1980 que pasaría a ser verificado en más de una canción de rap, es el ejemplo perfecto de esas conexiones.
Fresh Dressed nos cuenta la historia de la moda Hip Hop y su ascenso desde las plantaciones de algodón del sur hasta las pandillas de los 70s en el sur del Bronx, pasando por las empresas estadounidenses y todos los lugares intermedios.
El resultado es una narración apasionada de cómo el alcance de la libertad de expresión y una vida mejor por parte de una cultura que se negó a ser aplastada, a través de pura originalidad y arrogancia, se apoderaría de la corriente principal de la moda mundial.
Daniel “Dapper Dan” Day tiene un consejo de moda para ti: “Una vez que te identificas con un tipo particular de ropa, un estilo en particular, se acaba”.
El viaje de “Fresh Dressed” comienza en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil, recorre las identidades grupales hiperlocalizadas que definieron el estilo callejero de Nueva York en los años 70 y 80, y termina discutiendo la floreciente cultura de nicho del paisaje visual actual. Pero a pesar de que la película trata sobre la moda, la política de por qué la gente se viste como lo hace, cómo ha cambiado y por qué es tan importante para empezar, es el corazón de Fresh Dressed .
“La película se abre con la esclavitud”, dice Jenkins. “Y luego pasa de la esclavitud al sur del Bronx con toda esta brutalidad policial y estos tipos dicen: ‘Nos vestimos como guerreros y la policía es nuestro enemigo, y ellos son racistas’. Y luego pasas rápido al ahora y no ha cambiado mucho. Pero a pesar de todo eso, de alguna manera, la forma en que te vistes te da un nivel de libertad “.
Y la libertad es un tema presente en Fresh Dressed, entrevistó a más de 70 personas que abarcan desde mega influencers como Pharrell Williams, Karl Kani y Kanye West hasta ex pandilleros de la ciudad de Nueva York y el aficionado a las zapatillas Mark “Mayor” Farese, que tiene unos 1.700 pares de zapatos. Jenkins habló con hombres, mujeres y personas de una variedad de orígenes raciales, y una línea que surgió de cada uno de ellos fue la noción de libertad nacida de este tipo de expresión tan particular.
Las personas que han sido privadas de sus derechos, que tienen algunas desventajas en este país, encontraron este tipo de universo alternativo donde tienen libertad por la fuerza de cómo se visten.
“No era una pregunta. No le pregunté eso a nadie, y siguió surgiendo de forma natural”, explica Jenkins. “Las personas que han sido privadas de sus derechos, que tienen algunas desventajas en este país, encontraron este tipo de universo alternativo donde tienen libertad por la fuerza de cómo se visten. Tenía la idea de que eso era parte de eso, pero la libertad es un cosa importante.”
Y cuando Jenkins dice privado de sus derechos, no está hablando con un grupo demográfico. El cineasta deseaba incluir el papel que desempeñaban los latinos en la configuración de la estética explorada a lo largo de la película, y también hizo hincapié en incluir la influencia que las comunidades LGBT han tenido en la moda en la última parte de la línea de tiempo del documental, con figuras como West. hablando sobre el innegable impacto que tiene la comunidad gay en sus elecciones de estilo, y las de los raperos en general.
Una de las figuras centrales y más entrañables de la película es Dapper Dan. Su impulso empresarial, su espíritu de bricolaje y su ojo distintivo lo convirtieron en el diseñador urbano preeminente de Harlem en la década de 1980. Lanzar su nombre incluso se convirtió en un símbolo de estatus. “A-Yo, puedes preguntarle a Dapper Dan quién era el hombre / En el 88, cada dos semanas engañaba a 30 de los grandes”, rapeó Fat Joe en “My Lifestyle”. Y en una especie de homenaje inverso, Jay Z marcó el nombre de Dapper Dan en su canción “U Don’t Know” diciendo que era tan élite que ni siquiera necesitaba la moda de Dap: “Use una G en mi pecho, yo no necesito Dapper Dan”.
El diseñador saltó a la fama utilizando telas sin licencia oficial adornadas con los logotipos de marcas como Gucci y Louis Vuitton y Fendi para crear prendas personalizadas para clientes que buscan un estilo urbano a medida. Fue un remix de alta costura, y para una comunidad de color que lucha por moldear su identidad en una sociedad definitivamente blanca. Esencialmente, Dap estaba tomando marcas icónicas de la vieja guardia y creando un nuevo estilo al que los residentes urbanos podían aspirar.
“Los blancos tienen identidad en Estados Unidos. Se sienten cómodos. Los blancos no necesitan usar ropa que les haga sentir algo sobre sí mismos o su identidad”, dice Jenkins. “El elegante Dan diciendo ‘Tengo un rollo de tela. Puede ser lo que yo quiera’, es una declaración tan poderosa”.
Dan mantuvo su escaparate en la calle 125 abierta las 24 horas del día durante nueve años consecutivos, y eventualmente incluso instaló un pequeño espacio habitable en la parte trasera. Quería poder acomodar a cualquier cliente potencial en cualquier momento, y esos clientes abarcaban todo el espectro de legitimidad, desde raperos hasta narcotraficantes, atletas y modelos.
“Crecí conociendo a todos los gánsteres, a todos los que se mueven y se mueven, y eventualmente, cuando conoces a los grandes en Harlem, todos te reconocen por cómo crecías y generas ese respeto”, explica Dan. “Eso fue lo que hizo crecer a mi clientela. Así que fui capaz de construir una industria de la moda en este mundo de subculturas”.
En cuanto a Fresh Dressed , Dan lo ve como una validación para el trabajo de su vida y espera que sirva como una historia esperanzadora pero con advertencia para los espectadores jóvenes que buscan ponerse de moda como él lo hizo.
“No será un trabajo de tostadora. No puedes poner el pan, presionar el botón y sacar una tostada”, dice Dan. “Les permite a los que están detrás de mí saber cómo es realmente la realidad del negocio”.
“Internet simplemente cambió todo en términos de lo que podría ser posible”, dice Jenkins. “Estás viendo a gente que se parece a ti tomando riesgos. Entonces es como ‘Está bien, más personas que se parecen a mí se visten así. Tal vez yo también pueda hacerlo'”. Así que ha reunido a la gente de formas que crea una comunidad que no existía antes”.
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