Casi 20 años después de su lanzamiento, la película Juice sigue haciendo ruido. Desde el maestro de baile Sidney Samson probando una cita de Bishop hasta Soulja Boy promocionando un remake desacertado, la película del director Ernest Dickerson se ha convertido silenciosamente en un clásico del Hip Hop uniéndose a Beat Street y Wild Style. Ya sea que se considere Juice de 1992 como una advertencia sobre la violencia armada o simplemente un reflejo de la vida cotidiana de los jóvenes afroamericanos, su mensaje sigue siendo cierto más de un cuarto de siglo después. Se centra en cuatro adolescentes afroamericanos de Harlem, y su líder Q (Omar Epps) sueña con convertirse en un DJ Hip Hop. Sin embargo, el ascenso de Q se ve frustrado por el trágico amigo Bishop (Tupac Shakur) que se convierte en un monstruo en el momento en que levanta un arma.
El director Ernest Dickerson muestra un centro de la ciudad donde los modelos a seguir, además del propietario del club juvenil moderadamente comprensivo de Samuel L. Jackson, están extintos, un lugar donde la violencia armada presenta una oportunidad más que un riesgo. Y con las armas 10 veces más probabilidades de matar a niños negros que a niños blancos en Estados Unidos, según un estudio de 2017 , este sentimiento ahora se siente atemporal. Este terror es impulsado por el obispo de Tupac Shakur. El corazón palpitante de la película, los ojos inocentes de Shakur te obligan a empatizar con el personaje sin importar cuán retorcidas sean sus acciones. Bishop viene de un hogar roto y mientras observa a su padre en coma frente a un televisor, está claro que su angustia solo terminará en tragedia.
“Nos costó mucho elegir a Bishop”, recuerda Dickerson. “Pero tan pronto como Tupac entró, supimos que estábamos tratando con alguien especial. Encontró una manera de aprovechar el dolor del personaje para que comprendas qué lo obliga a tomar las decisiones que toma. Recuerdo haber hecho una investigación en la que entrevistamos a jóvenes afroamericanos humildes que al preguntarles “¿Dónde se ven en cinco a 10 años?” Casi todos respondieron: “¡Muertos!” Bishop encarnaba esa misma mentalidad, y se trataba de sucumbir a la presión de sus compañeros “.
Según la leyenda del rap de la costa oeste, Ras Kass, Bishop es alguien, “Ves todos los días en el barrio”, algo que hizo que la película resonara en la comunidad del Hip Hop. Explica: “Tenía amigos como Bishop que simplemente no podían detenerse una vez que tomaban un arma. Mataron a sus amigos pero no eran malas personas, era solo que el arma fue la primera vez en sus vidas que les dieron poder. Bishop es una tragedia griega. Era como el monstruo de Frankenstein: cuando eres un joven negro que ha sido olvidado por la sociedad, todo lo que necesitas es que alguien active un interruptor y te puedes volver loco “.
Shakur tenía solo 20 años en el momento de la filmación, pero Dickerson cree que ya poseía una crudeza y una técnica comparables a las de un joven Brando. “En el set, Tupac hablaba con cualquiera que tuviera una historia interesante; podía ser el tipo que sacaba la basura o la mujer que servía el café. Tenía este pequeño cuaderno con él y lo escribiría todo. Creo que hizo esto para poder canalizar el dolor y la energía de estas personas en su actuación y luego en su composición. Todavía sueño con lo que podríamos haberlo visto hacer [actuando] si hubiera vivido más “.
Según Dylan Cave, miembro del equipo curatorial del Archivo Nacional BFI, Juice marcó un punto de inflexión para el cine negro donde los cineastas comenzaron a abrazar la cultura Hip Hop como una opción de estilo de vida. El Hip Hop es fundamental para la narrativa.
