El 8 de junio de 1984 se estrenó “Beat Street” con resultados iniciales decepcionantes. Sin embargo, con el tiempo, esta película se convirtió en una de las más influyentes del Hip Hop. En 1983, surgieron tres películas clave para el Hip Hop: “Wild Style“, “Style Wars” y “Breakin’ and Enterin'”. Los estudios de cine, observando el éxito de estas películas en festivales y cines limitados, intentaron capitalizar la creciente popularidad del Hip Hop. Cannon Films rápidamente produjo “Breakin'”, basada en el documental “Breakin’ and Enterin'” de Topper Carew, mientras que New World Pictures trabajaba en una película de hip-hop protagonizada por Lorenzo Lamas, “Body Rock”. Harry Belafonte y Sidney Poitier también buscaban desarrollar sus propios proyectos centrados en la ciudad de Nueva York.
Harry Belafonte seleccionó a Stan Lathan para dirigir su película, originalmente titulada “Street Beat”, con estreno previsto para el 8 de junio de 1984, y encargó la música al renombrado productor Arthur Baker. Mientras tanto, Sidney Poitier preparaba un proyecto sobre un grupo de bailarines del Medio Oeste buscando fama en Nueva York, que eventualmente se lanzaría como “Fast Forward”.
“Street Beat” se inspiró en las historias de “Wild Style” y “Style Wars”, películas que aún no habían alcanzado al público masivo. Con la participación de legendarios escritores de graffiti como PHASE2 y BLAST como consultores, y cameos de importantes figuras del Hip Hop, la película tenía una premisa fuerte: seguía a un MC/DJ prometedor del Bronx llamado Double K; su hermano menor, un talentoso B-Boy llamado Lee; y su mejor amigo, el grafitero Ramón.
A pesar de su potencial, varias decisiones afectaron su éxito. La película se rodó en el Bronx durante el invierno, lo que contrastaba con el estreno veraniego y la ambientación soleada de “Breakin'”, dificultando la conexión del público con la atmósfera invernal de “Beat Street”.
Aunque “Beat Street” contó con apariciones de figuras icónicas como Kool Herc, Afrika Bambaataa, y Grandmaster Melle Mel, su autenticidad se vio comprometida. Los grafitis de Ramón fueron pintados a mano por el equipo de arte y no con aerosol, y algunas actuaciones no lograron capturar el verdadero espíritu del Hip Hop.
La banda sonora, inicialmente prometedora, sufrió en comparación con la de “Breakin'”. A pesar de obtener una certificación RIAA Gold, “Beat Street” se proyectó en pocos cines y su secuela musical vendió menos unidades tras salir de cartelera. Sin embargo, “Beat Street” destacó por mostrar a muchos de los mejores talentos del hip-hop en una gran producción, presentando figuras como Doug E. Fresh, y atrayendo a audiencias hacia otras películas fundamentales como “Wild Style” y “Style Wars”.
El impacto de “Beat Street” se amplió con la emisión de “Graffiti Rock” y otros eventos como el Fresh Fest Tour de 1984. Aunque no fue un éxito de taquilla, “Beat Street” encontró su audiencia en el mercado de alquiler de vídeos y se convirtió en un clásico de culto. A diferencia de “Breakin'” y “Body Rock”, “Beat Street” ha envejecido mejor, consolidándose como una pieza clave en la historia del hip-hop y su influencia global en la cultura juvenil.
Además de “Beat Street”, otras películas como “Breakin'”, “Wild Style” y “Style Wars” también son esenciales para entender el impacto del Hip Hop en la cultura popular, ofreciendo perspectivas variadas sobre la música, el baile y el arte del graffiti, y ayudando a cimentar el Hip Hop como un fenómeno cultural a nivel mundial.
